CAPITOLO XIV

LA DEGENERAZIONE PAPALE

PRODUCE LA RIVOLUZIONE PROTESTANTE

1 - L’elezione papale di Alessandro VI frutto della degenerazione generale della Chiesa

Già la rassegna della storia di questo secolo XV fa intravedere che la parte direttiva della Chiesa o aderiva alla demolizione che l’Umanesimo aveva fatto della concezione cristiana della vita o ne dubitasse profondamente, tanto da vivere in maniera molto incoerente alla concezione che rappresentava davanti al popolo cristiano, da giustificare il giudizio riferito di Poggio Bracciolini che fosse un "branco di bricconi" che pensava solo ad arricchirsi sotto il "velo della fede".

Solo questa mancanza di fede spiega l’operato del Conclave dell’11 Agosto 1492 nel quale i 23 Cardinali elessero Papa col nome di Alessandro VI il cinquantenne Rodrigo Borgia di cui era pubblicamente nota la vita mondana e scandalosa tenuta durante tutta la sua lunga carriera ecclesiastica, cominciata a 13 anni a Valencia quando Nicolò V, dietro presentazione dello zio Cardinale Alfonso Borgia, lo fece Canonico con lauti benefici, e proseguita andando a frequentare nel 1449 l’Università di Bologna per laurearsi in Diritto. A 25 anni, dallo zio diventato Papa Callisto III, fu fatto Cardinale Diacono e Vescovo di Valencia nel 1456 e poi Vice Cancelliere della Chiesa: in questo tempo la sua vita già era diventata molto scandalosa tanto che in un ricevimento con ballo a Siena alla presenza di Pio II aveva ricevuto dal Papa un solenne ammonimento. Aveva avuti già tre figli da una madre ignota: Isabella, Girolama e Pier Luigi.

Nonostante tutto da Sisto IV era stato fatto Cardinale-Vescovo di Albano e poi di Porto e Ostia e suo Legato in Spagna nel 1472. Poi ostentò pubblicamente una relazione con la venere di Tiziano Vannozza Cattanei dalla quale ebbe altri quattro figli: Cesare, Giovanni, Jofrè e Lucrezia, tutti debitamente legittimati con bolle.

Nel 1484 aveva fatto di tutto per essere eletto Papa al posto di Innocenzo VIII ma non ci riuscì, tuttavia ottenne da Innocenzo VIII che al settenne suo figlio Cesare fosse assegnato il Vescovado di Pamplona.

Riuscì ad essere eletto Papa col nome di Alessandro VI nel Conclave riunito nella notte tra il 10 e l’11 Agosto 1492 nella Cappella Sistina, dopo la morte di Innocenzo VIII, perché l’enorme fortuna che aveva accumulato gli permise di addormentare le coscienze dei più influenti dei 23 Cardinali elettori attribuendo loro titoli, prebende e cariche. Perciò i suoi amici la sera del 12 Agosto 1492 organizzarono una cavalcata di 800 Nobili che mossero agitando fiaccole verso il Vaticano per rendergli omaggio mentre in tutta la città erano accesi lumi in segno di esultanza. Lasciò capire di avere scelto il nome di Alessandro in onore di Alessandro Magno di cui era ammiratore. E difatti più che Papa fu un Principe come tutti gli altri, preoccupato non solo a consolidare il dominio della Chiesa, ma a creare un dominio personale per la sua numerosa famiglia, accresciuta da altri due figli avuti da Papa con una relazione con la giovane trentenne Giulia Farnese sposata con Orsino Orsini.

Appena eletto Papa nominò il diciassettenne figlio Cesare, quando fu laureato a Perugia in Diritto Canonico, Arcivescovo di Valencia e nell’anno successivo 1493 a diciotto anni lo nominò Cardinale e Gonfaloniere della Chiesa.

2 - La "Sacra Repubblica Fiorentina" del domenicano Girolamo Savonarola

L’elezione di Alessandro VI al trono papale accese maggiormente il sacro sdegno riformatore del quarantenne domenicano ferrarese Girolamo Savonarola che, convinto dalle sue visioni di essere stato investito da Dio di una missione rinnovatrice, da un decennio andava scuotendo le coscienze con la sua predicazione profetica e apocalittica, cominciando a S. Gemignamo e poi a Firenze come Priore di S. Marco da dove nel 1487 era stato allontanato da Lorenzo dei Medici, irritato dal suo modo di rimbrottare i costumi corrotti con riferimenti troppo personali, e poi a Brescia e a Genova e infine di nuovo a Firenze richiamato dallo stesso Lorenzo dei Medici, che lo volle sul letto di morte, promettendogli di restituire la libertà politica ai cittadini.

Savonarola con la sua influenza mistica ebbe in mano la maggioranza di Firenze, con la quale fece una rivoluzione, cacciando Piero dei Medici e proclamando una forma di Stato Teocratico in cui Cristo era Re e lui era il suo Profeta: si serviva di truppe di adolescenti per dare la caccia ai peccatori pubblici, per manganellare le donne imbellettate e i ricchi vestiti lussuosamente e fare falò per bruciare libri e quadri osceni.

Nelle sue prediche ammonitrici cominciò a parlare dell’avvento di un nuovo Ciro che avrebbe ridato all’Italia la libertà dai tiranni come l’antico Ciro l’aveva restituita a Gerusalemme e alludeva al ventiduenne Re di Francia Carlo VIII, di cui era venuto a conoscenza del progetto giovanile di scendere come Crociato in Italia per unificarla liberandola dalle sue discordie e cacciare il Papa scandaloso e simoniaco e riunire un Concilio per sostituirlo e per poi andare in Oriente a riconquistare Costantinopoli e Gerusalemme contro i Turchi.

Difatti Carlo VIII per realizzare tale progetto nel 1492 stipulò prima vari trattati per assicurarsi la neutralità del Re d’Inghilterra promettendogli 745.000 scudi d’oro col Trattato di Etaples e poi la neutralità della Spagna cedendo il Rossignone e la Gerdagna col Trattato di Narbona e infine nel 1493 la neutralità dell’Austria cedendo l’Artois e la Franca Contea col Tratato di Semlis. E col pretesto di avere un diritto sul Regno di Napoli come discendente ed erede dei D’Angiò, nel 1494 entrò in Italia con un esercito munito della migliore artiglieria del tempo, facilitato dal Duca di Milano Ludovico il Moro nemico dell’aragonese Ferdinando Re di Napoli. Non trovò eccessive resistenze per le sue esose richieste finanziarie se non da parte di Lucca e soprattutto di Firenze i cui ambasciatori Pier Capponi e Fra Girolamo Savonarola andarono ad incontrarlo a Pisa chiedendo più moderazione: entrò in Firenze processionalmente nel Novembre 1494. Al suo approssimarsi a Roma, Alessandro VI si rifugiò in Castel S. Angelo e dopo qualche trattativa il 31 Dicembre 1494 lo ricevette e nel colloquio assicurò a Carlo VIII di dare inizio a una seria riforma e in garanzia gli consegnava suo figlio il Cardinale Cesare come ostaggio. Soddisfatto, il Re riprendeva la sua marcia per andare ad occupare Napoli.

Mentre Carlo VIII celebrava a Napoli la sua trionfale presa di possesso del Regno, Alessandro VI riprendeva le trattative che già aveva cominciate per mettere insieme una Lega Santa contro di lui: già ne facevano parte Venezia, Ferrara e Mantova: Firenze non vi aveva aderito perché era sotto la guida di Savonarola che vedeva in Carlo VIII l’inviato da Dio per compiere i suoi disegni. Vi aderirono successivamente tutti quelli che avevano patito la prepotenza dei Francesi. Sotto forma di Crociata la sviluppò associando alla Lega l’Imperatore Massimiliano d’Asburgo, la Spagna e lo stesso Ludovico il Moro.

Carlo VIII impaurito da questa astuta manovra di Alessandro VI, dovette affrettarsi a risalire l’Italia e solo col "furore francese" del suo esercito riuscì ad aprirsi un varco nello scontro avvenuto a Fornovo presso Parma il 6 Luglio 1495 con l’esercito della Lega comandato da Francesco Gonzaga.

Così invece del "nuovo Ciro" Carlo VIII, Girolamo Savonarola vedeva trionfare Alessandro VI, da lui additato come "l’abbominazione della desolazione" di cui parla Gesù nel discorso sulla fine del mondo.

Alessandro VI nel 1493 aveva compiuto un atto di suprema autorità con una Bolla simile a quella di Nicolò V del 1452 diretta al Re del Portogallo: con essa tracciava una linea di demarcazione delle competenze del Re del Portogallo e del Re di Spagna sui nuovi immensi territori da occupare nel nuovo continente scoperto da Cristoforo Colombo nel 1492 facendo loro obbligo di inviare insieme agli eserciti anche i missionari per predicarvi il Vangelo: anzi la giustificazione della conquista dei nuovi territori era proprio l’evangelizzazione della quale anche per questa Bolla i Re di Spagna e del Portogallo si arrogarono il monopolio; quando il Re di Francia Francesco I l’ebbe in seguito tra le mani diventò rosso di furore dicendo:

"Il sole splende per me come per gli altri e vorrei proprio vedere la clausola del Testamento di Adamo che mi esclude dal resto del mondo!".

Alessandro VI ora dietro la denuncia degli avversari di Savonarola, lo convocava in Vaticano nel Luglio 1495 a chiarire la sua pretesa missione divina, e non presentandosi gli vietò di predicare in pubblico.

Nella quaresima del 1496 Savonarola riprese a predicare in S. Maria del Fiore e dichiarò che un cristiano non è tenuto a obbedire a un ordine ingiusto. Alessandro VI, dopo avere sentito alcuni rappresentanti di Firenze, lo scomunicò il 13 Maggio 1497.

Nel frattempo a Roma la notte del 14 Giugno 1497 veniva assassinato un figlio di Alessandro VI, Giovanni Duca di Candia, da poco investito anche del Ducato di Benevento e delle città di Pontecorvo e Terracina: il suo corpo fu trovato la mattina seguente galleggiante sul Tevere, trafitto da numerosi colpi di daga e non se ne seppe mai l’assassino: il Papa non dormì né mangiò per vari giorni e promise di cambiare vita. Savonarola continuava a tuonare contro di lui e il 25 Giugno 1497 scrisse una Lettera a Tutti i Cristiani con cui contestava la legittimità della scomunica papale. Dal palco eretto nella pubblica piazza di S.Maria Novella alzando il Santissimo Sacramento urlò:

"Signore, se le mie parole non vengono da voi, schiacciatemi sull’istante!"

e arrivò a reclamare la convocazione immediata del Concilio per deporre il Papa.

Tale forte tensione fu rotta da una irruzione in S.Maria del Fiore durante una predica del Savonarola da parte degli oppositori detti Arrabbiati, stanchi della vita oppressiva e repressiva imposta dal potere del Frate, provocando gravi disordini in tutta la città.

Nel Febbraio 1498 Alessandro VI minacciò Firenze d’interdetto se non gli avesse consegnato il Frate: per evitarlo un frate francescano propose di ricorrere alla "prova del fuoco" per dimostrare che Savonarola fosse l’inviato di Dio, ma Savonarola si rifiutò di accettarla, a suo posto accettò di sottoporvisi un suo discepolo ma fu resa impossibile da un forte temporale.

Il 2 Aprile Domenica dell Palme del 1498 gli Arrabbiati irruppero nel convento di S.Marco, si impossessarono di Savonarola con i due suoi più stretti collaboratori mentre quasi tutti gli altri 150 confratelli lo sconfessavano. Fu processato dalla Signoria con l’assistenza di due Legati di Alessandro VI: sottoposto alla tortura confessò di non essere né inviato da Dio né da lui ispirato, fu condannato vivo al rogo con i suoi due collaboratori e il 23 Maggio, nella Piazza della Signoria dove era stato tanto acclamato, fu bruciato e le sue ceneri disperse nell’Arno.

La sua dottrina non fu mai contestata e il suo libro Il Trionfo della Croce fu per molto tempo anche dopo il Concilio di Trento usato nei Seminari.

Ne1 1498 moriva a ventotto anni anche Carlo VIII e gli succedeva il trentaseienne suo cugino Luigi XII della Casa di Orléans, il quale chiedeva subito ad Alessandro VI di annullare il suo precedente matrimonio con la deforme e sterile Giovanna di Valois per sposare la vedova di Carlo VIII, Anna di Bretagna, concedendo al figlio del Papa il Cardinale Cesare Borgia il Ducato di Valentinois da cui gli venne il titolo "Duca Valentino". Questo scioglimento fece scandalo ma fu molto utile ai progetti politici di Alessandro VI e del Duca Valentino che per realizzarli veniva liberato dal Cardinalato per sposare la principessa francese Carlotta d’Albret, mentre sua sorella Lucrezia veniva sciolta dal matrimonio con Giovanni Sforza per poter sposare Alfonso di Bisceglie figlio di Alfonso di Napoli.

L’alleanza col Re di Francia serviva ad Alessandro VI a rintuzzare le velleità dell’Imperatore Massimiliano d’Asburgo. che sembrava volersi imporre come un nuovo Federico Barbarossa e a Cesare Borgia fu di aiuto per costruire un solido Stato personale al centro d’Italia. Difatti, mentre Luigi XII nel 1499, alleatosi con Alessandro VI e con Venezia ed Emanuele di Savoia, entrava in Italia accompagnato dal Duca Valentino per impadronirsi del Ducato di Milano su cui vantava Diritti come nipote di Valentina Visconti, battendo ed eliminando nella decisiva battaglia di Novara dell’Aprile 1500 Ludovico il Moro Sforza e si proclamava Re di Napoli, anche il Duca Valentino con le truppe dategli dal re di Francia e con quelle dategli da suo padre Alessandro VI cominciava ad eliminare uno appresso all’altro tutti i Signorotti che spadroneggiavano nello Stato Papale cominciando da Imola, Forlì, Pesaro, Rimini, Faenza e Camerino, poi si rivolgeva contro Bologna, dove i Bentivoglio fecero una Lega e ordirono una congiura contro di lui, ma lui venutala a conoscenza invitò tutti i Signorotti congiurati a un banchetto a Senigallia e là li fece tutti trucidare. Poi attaccò e sottomise Perugia, Città di Castello, Chiusi e le altre città delle Marche e dell’Umbria dando di sé un immagine del principe senza scrupoli di cui Nicolò Machiavelli fece il suo modello nel celebre libro Il Principe.

Ma l’ispiratore di questo Principe era suo padre, Alessandro VI, che attraverso di lui voleva realizzare un suo grande progetto attorno al suo trono. Questo progetto veniva realizzato anche con la trasformazione della Città Leonina e di Castel S.Angelo nell’aspetto in cui si presenta ora, con l’ingrandimento del Palazzo Vaticano, con la continuazione di tutti i lavori cominciati dai suoi predecessori e dando inizio alla nuova Basilica di S.Pietro nel 1499 alla quale fu destinato il denaro raccolto in abbondanza dai pellegrini convenuti nel grande Giubileo del 1500 indetto con la celebre Bolla del 1499 con la quale concedeva ai fedeli di lucrare indulgenze plenarie per se stessi e per i defunti versando un’elemosina da fissarsi dal confessore.

Alessandro VI pensava già di nominare Re suo figlio Cesare quando inaspettatamente veniva a morire per febbri violente il 18 Agosto 1503 ed essendo nello stesso tempo caduto gravemente malato anche il Duca Valentino si pensò che ci fosse stato un premeditato avvelenamento.

3 - Giulio II prosegue il disegno di Alessandro VI di unire l’Italia sotto lo Stato Papale

Per assicurare la libertà ai Cardinali del Conclave del 23 Settembre 1503 il Duca Valentino dovette accettare di farsi trasferire nel Castello di Nepi e poi successivamente in Castel S.Angelo. intanto in Conclave i Cardinali come al solito divisi in due gruppi, uno francese e uno italo-spagnolo, vennero a una transazione eleggendo il Vescovo di Siena, il sessantatreenne Cardinale Francesco Todeschini Piccolomini, che per onorare suo zio prese il nome di Pio III: aveva fama di uomo santo e giusto e si mostrò longanime con Cesare Borgia contro cui i suoi nemici volevano vendicarsi; non poté realizzare i suoi progetti di pace perché la sua salute cagionevole lo portò presto alla morte il 18 Ottobre 1503 dopo soli 25 giorni di Papato.

Già prima del nuovo Conclave del 31 Ottobre 1503 il Cardinale Giuliano della Rovere si era assicurata la maggioranza dei voti sicché alla prima seduta in poche ore con trentasette voti su trentotto venne eletto Papa col nome di Giulio II: aveva sessant’anni; era stato fatto Cardinale dallo zio Sisto IV, dal quale era stato nominato Legato delle Marche e poi inviato Legato in Francia; aveva un’esperienza non tanto pastorale quanto diplomatica e politica: era stato avversario di Alessandro VI che chiamava sprezzantemente "giudeo" e "rinnegato" ma aveva fatto proprio il suo progetto politico di formare dello Stato Papale lo strumento per l’unità d’Italia.

La sua elezione sembra sia stata quasi simoniaca avendo neutralizzato i suoi avversari con abili promesse, come a Cesare Borgia al quale, in cambio dei voti dei suoi amici, aveva promesso di mantenerlo alla testa dell’esercito Papale. Invece il primo atto per realizzare il suo piano fu proprio quello di liberarsi di questo personaggio pericoloso intimandogli di restituire alcune piazzeforti in Romagna che occupava ancora senza averne diritto e, mostrandosi recalcitrante, non esitò prima a farlo a imprigionare in Castel S.Angelo e poi a confiscarne l’eredità quando seppe che, dopo essere evaso, era morto combattendo sotto le mura di Viana in Navarra.

Cominciò una vera azione di riconquista del potere assoluto nello Stato della Chiesa: messosi alla testa delle sue truppe sottomise Perugia dominata dai Baglioni e poi aiutato dalle truppe francesi l’11 Novembre 1506 sottomise Bologna dominata dai Bentivoglio che aveva scomunicato. Nel frattempo emetteva nel 1506 una indulgenza speciale a chi faceva offerte per iniziare la costruzione della nuova Basilica di S.Pietro. Finalmente dopo queste imprese tornò trionfalmente a Roma la Domenica delle Palme 1507 entrando per la Porta del Popolo e attraversando tutta la città ornata di archi e di iscrizioni arrivò a S.Pietro dopo tre ore di sfilata di un lungo corteo di trionfo.

Il suo obiettivo era chiaro e lo esprimeva con queste parole:

"Vorrei che l’Italia, nostra madre, avesse un solo padrone, un signore perpetuo, il Pontefice Romano".

Il principale ostacolo per realizzare tale obiettivo era la Repubblica di Venezia che stava cercando di annettersi tutta l’Italia Settentrionale e da poco si era annessa anche Ravenna che apparteneva allo Stato Papale. All’ambasciatore veneto Pisani che gli aveva fatto un sorriso di compassione e quasi di scherno alla sua ingiunzione di restituire le terre occupate, Giulio II disse:

Alle quali parole l’ambasciatore replicò:

"Più agevolmente, Padre Santo, vi faremo noi un piccolo chierico se non sarete prudente".

Ma Giulio II non si lasciò intimidire e cominciò a lanciare la scomunica e l’interdetto su Venezia e le contrappose il 10 Dicembre 1508 la Lega di Cambrai composta dal Papa, dall’ Imperatore Massimiliano I d’Asburgo al quale ricordò che Friuli, Treviso e Vicenza erano una volta terre tedesche, dal Re di Francia Luigi XII al quale mostrò che al perduto Regno di Napoli in mano agli Aragonesi poteva sostituire le città di Bergamo, Brescia e Cremona che Venezia aveva sottratto al Ducato di Milano, e infine anche dall’adesione del Re di Spagna e del Re d’Inghilterra.

Nella primavera 1509 l’esercito della Lega guidato da Luigi XII sconfiggeva a Gera d’Adda l’esercito di Venezia; Venezia chiedeva a Giulio II una pace separata che le veniva concessa il Febbraio 1510 con la remissione dell’interdetto e col patto di poter rioccupare Ferrara e Modena. Fu allora che Luigi XII infuriato inalberò la bandiera della ribellione: riunì un’Assemblea della Chiesa Francese e con alcuni Cardinali indisse un Concilio da riunirsi a Pisa il 1° Settembre 1511 per giudicare e deporre Giulio II e riformare la Chiesa.

Intanto Giulio II nell’Ottobre 1510 in testa alle sue truppe marciava contro Bologna e nonostante fosse ancora convalescente da una recente malattia e settantenne nel Dicembre successivo andò all’assalto della fortezza di Mirandola e si arrampicava su una scala a pioli per essere il primo a penetrarvi. Poi passò alla conquista di Ravenna e di Rimini e qui trovò la sorpresa di vedere affisso alla porta di S.Francesco un Editto che indiceva un Concilio a Pisa per deporlo firmato in data del 16 Maggio 1511 da nove Cardinali capeggiati dal Cardinale spagnolo Bernardino Carvayal appoggiati dall’Imperatore Massimiliano d’Asburgo e da Luigi XII.

Giulio II rispose imbastendo una Lega Santa il 5 Ottobre 1511 con l’adesione di Venezia, Spagna e Inghilterra, di fronte alla quale Luigi XII, abbandonato dai 18.000 Svizzeri da lui assoldati e passati alla Lega Santa e poi anche dal suo alleato l’Imperatore d’Asburgo, dovette lasciare l’Italia perdendovi tutti i suoi domini. Anche il Concilio di Pisa ritenuto un conciliabolo fallì: i Conciliari cacciati da Pisa dalla popolazione si insediarono prima a Milano, poi ad Asti e infine a Lione, diventati zimbello di tutti: due suoi capi, l Cardinale Carvayal e San Severino, furono imprigionati nelle carceri fiorentine. Giulio II invece indisse un regolare Concilio Ecumenico Lateranese V con lo scopo di rilanciare la Crociata contro i Turchi, di estirpare lo scisma francese e di intraprendere la Riforma della Chiesa, e dichiarava apertamente che

"se Dio mi lascia ancora alcuni anni di vita libererò anche Napoli dal giogo degli Spagnoli".

Ma non gli vennero concessi, perché moriva il 21 Febbraio 1513. Tra tanta attività politica e militare ebbe molta attenzione per la promozione dell’arte e della cultura: continuò la costruzione della fabbrica di S.Pietro, costruì la fortezza di Civitavecchia e il Castello di Ostia, affidò lavori imponenti a Michelangelo, al Maderno, a Pinturicchio, a Raffaello, a Sansovino e valorizzò gli Umanisti come il Bembo e Sadoleto.

4-Leone X più Principe che Papa trascura il Concilio Lateranese V e organizza in modo commerciale la raccolta delle offerte per l’indulgenze concesse per le offerte per fabbrica della la Basilica di S.Pietro

Dopo un lungo Conclave venne eletto Papa il trentasettenne Cardinale Giovanni dei Medici col nome di LeoneX: era il più giovane figlio di Lorenzo il Magnifico e a quattordici anni era già Cardinale; aveva avuto come maestri, oltre il padre, anche Angelo Poliziano e Marsilio Ficino, fondatore dell’Accademia Platonica Fiorentina, presso i quali ebbe plasmato il suo gusto alla cultura su cui ora imposta tutta la sua attività come Papa; era ancora solo Diacono, e dopo di essere stato in tutta fretta ordinato Prete e Vescovo, fu incoronato Papa con grande solennità sulla gradinata esterna della vecchia Basilica di S.Pietro, semidemolita per far posto alla nuova:l’eccezionale "cavalcata" trionfale con un corteo interminabile facendo il giro della città, le sfilate di carri dalle allegorie classiche, le distribuzioni gratuite, le illuminazioni e i fuochi di artificio fecero apparire a tutti l’annuncio di un Papato pieno di fasti come si potevano permettere i Medici di Firenze.

Difatti Leone X si dette subito a promuovere opere di pace, di cultura e di arte. Negoziò il matrimonio tra Luigi XII diventato vedovo e la sorella del Re inglese Enrico VIII, poi ottenne l’adesione di Luigi XII al Concilio Lateranense V con la prospettiva di una riconciliazione generale e accordò il perdono ai due Cardinali ribelli Carvayal e San Severino liberandoli dalla prigione.

Il 1° Gennaio 1515 successe a Luigi XII il suo genero ventenne Francesco I, figlio di Carlo d’Orléans e di Luisa di Savoia: come pronipote di Valentina Visconti avanzò la rivendicazione del Ducato di Milano strappato dalla Lega Santa a suo suocero e scese subito in Italia e riportò a Marignano il 14 Settembre 1515 una strepitosa vittoria sugli gli Svizzeri della Lega, che dovettero firmare il Trattato della Pace Perpetua a favore della Francia.

Francesco I si preparava a invadere anche lo Stato Papale ma Leone X trattò abilmente col Re vincitore e si incontrò con lui a Bologna nel Dicembre 1515 e ottenne di stipulare il Concordato, firmato nel 1516 col quale si rivedeva la Prammatica Sanzione di Bourges lasciando al Re il diritto di nomina dei benefici superiori e il titolo di "Re Cristianissimo" e come tale in una cerimonia volle portare lo strascico del paludamento papale, e riconoscendo al Papa il diritto di investitura canonica e della riscossione delle annate. Col Trattato di Noyon del 13 Agosto 1516 tra Francesco I e Carlo I di Spagna creò altre condizioni di pace riconoscendo Milano alla Francia e Napoli alla Spagna. Assolse Pompeo Colonna, che a Roma aveva tentato una rivoluzione, e a Machiavelli, coinvolto in una congiura contro i Medici , ottenne da Firenze la liberazione.

Però Leone X non aveva la sensibilità di avvertire i gravi problemi che presentava la Chiesa e questo è indicato dall’espressione che sembra abbia detta subito dopo la sua elezione:

"Approfittiamo del Papato, giacché Dio ce l’ha dato!".

Per questo non stimolò il Concilio Lateranense V a conseguire gli obiettivi che si era proposto. Durante una seduta del Concilio, Gianfranco Pico della Mirandola, primo biografo di Savonarola, si rivolse a Leone X con queste parole:

"Se tu, Pastore supremo, allenti le redini che tieni così mollemente, temo che sotto il tuo Pontificato la Cristianità crolli, che la voluttà vinca il pudore, che l’insolenza annienti il timore, che la follia prevalga sulla ragione e ancor prima di essertene reso conto, tu sia colto di sorpresa dall’attacco dei nemici della nostra fede".

Anzi non si interessò neppure di fare applicare i Decreti emanati dal Concilio tanto da suscitare reazioni aspre espresse dallo scrittore francese Pierre Gringoire nel suo libello Le folli imprese:

"Bacchettoni, bigotti, ipocriti, pretendete di correggere gli abusi degli altri e voi ne date l’esempio!".

Leone X si preoccupava solo delle opere di cultura e di arte. Scrive Daniel Rops:

"Attorno a lui affluivano intellettuali ed artisti tra i quali scelse come suoi segretari Pietro Bembo e Bernardo Dovizi detto il Bibbiena. A palazzo, a teatro e perfino in chiesa si affollavano attorno a lui pennaioli di ogni tipo e per ringraziarli dei loro elogi e ditirambi, lanciava loro manciate di monete d’oro attingendo dalla borsa di velluto rosso che portava sempre con sé; le commedie meno edificanti non avevano uno spettatore migliore di lui e le arti trovavano in lui una generosità inesauribile. Si vedeva passare per i corridoi del Vaticano scortato sempre da un’orchestra da camera cantando ritornelli accompagnato da viole. Raffaello, il pittore preferito, veniva da lui talmente ricoperto di doni che poteva mantenere una vera piccola corte di allievi. Per alimentare la tesoreria e finanziare la costruzione della nuova Basilica di S.Pietro, che allora cominciava a uscire dalle fondamenta in un formicolio di operai, di architetti e di artisti fatti venire da ogni parte, concesse nuove indulgenze per chi facesse offerte a tale scopo e la raccolta in tutta Europa veniva organizzata come un’operazione commerciale e in Germania lo stesso Leone X aveva affidata l’operazione ai grandi banchieri Fugger di Augusta per rifarsi delle somme anticipate".

Forse fu in questo tempo che Michelangelo scrisse i disperati versi del sonetto per la scultura La notte:

Non vedere, non sentir, m’è gran ventura.

Perciò non mi destar, deh parla basso"